Notre murene, le merou… Je vous ai auparavant decrit des especes avec lesquelles bon nombre d’entre vous n’ont jamais forcement d’affinite. Alors, aujourd’hui, j’ai choisi de vous parler d’un animal marin qui possi?de meilleure presse : l’etoile de mer. Pour autant, quelles sont vos connaissances sur votre derniere ? La plupart s’accorderont a penser qu’il s’agit beaucoup d’un animal (enfin, j’espere…). Neanmoins, a quel embranchement appartient-il ? Mollusques, eponges, vertebres ? Ou paraissent les yeux ? Ou reste la bouche ? Calm down, j’suis ici Afin de repondre aux questions que vous ne vous etes jamais posees. L’etoile de mer appartient aux echinodermes (du grec « echino », epineux et « derm », peau, donc litteralement « peau epineuse »). Cet embranchement d’animaux presente une incroyable diversite et enfin, Afin de commencer par la base, Cet article est dedie a votre grosse famille.
Mes echinodermes regroupent actuellement 5 classes :
- les etoiles de mer,
- nos oursins,
- nos holothuries (ou concombres de mer, qui malgre leur nom, n’ont que la forme en commun avec la cucurbitacee),
- les crinoides (ou lys de mer, qui ressemblent veritablement a des fleurs sous-marines, comme nos comatules),
- nos ophiures (dont le gorgonocephale, Astrospartus mediterraneus, litteralement « tronche de meduse »).
L’un des plus anciens documents scientifiques au sujet des echinodermes remonte a Aristote. Dans son Histoire Plusieurs Animaux (vers -343), il y decrit succinctement nos etoiles de mer et plus longuement des oursins, et nomme un animal « holothurie ». Ce nom va i?tre conserve plus tard pour nommer des concombres de mer. « Animal legerement different des eponges, immobile, depourvu de perception, dont notre vie ressemble a celle d’une plante mais non attachee » (on voit beaucoup que pour lui non plus, votre n’etait pas tres clair). Le nom du philosophe sera par la suite attribue a l’appareil masticateur des oursins, a travers une metaphore de le cru : la « lanterne d’Aristote ».
Mes echinodermes sont essentiellement benthiques (ils vivent concernant le fond, quel que soit la profondeur). Abondants dans l’ensemble des mers, ils peuplent aussi bien les eaux cotieres que des grands fonds. On compte environ 7 000 especes aujourd’hui. Leur taille varie de quelques centimetres a plus d’un metre. (Oui, oui vous avez bien lu, plus d’un metre.)
Mes records
Notre plus long echinoderme connu est l’holothurie serpentiforme, Synapta maculata, lequel pourra atteindre 3 metres de long, pour seulement plusieurs centimetres de large (et 1 poids tres limite, sa densite etant a peine superieure a celle de l’eau).
Les echinodermes les plus lourds atteignent 6 kg : votre poids a ete mesure chez diverses etoiles du genre Thromidia et l’holothurie geante Thelenota anax.
L’echinoderme vivant le plus profond reste sans doute une holothurie (concombre de mer, si j’dois le rappeler), l’espece Myriotrochus bruuni collectee a 10 687 metres de profondeur, dans la Fosse des Mariannes (situee au sud du Japon, c’est sa fosse oceanique la plus profonde connue, environ 11 000 m de profondeur).
Une centaine d’especes en Mediterranee
Mes echinodermes paraissent exclusivement marins. Ils peuplent pratiquement chacune des mers du globe, depuis la surface jusqu’aux abysses. Ils font part des groupes d’animaux superieurs nos plus representes dans les profondeurs abyssales. Ils jouent votre role majeur au sein des processus biologiques des milieux benthiques, surtout en ce qui concerne le recyclage des dechets.
On compte une centaine d’especes en Mediterranee occidentale, toutes profondeurs confondues, reparties en :
- 22 especes d’etoiles de mer,
- 23 especes d’ophiures,
- 2 especes de crinoides,
- 22 especes d’oursins,
- 31 especes d’holothuries.
Question reproduction
Toutes ont des sexes separes. Cela signifie simplement qu’il y a des individus males et des individus femelles. Mais il n’existe aucune difference morphologique externe visible entre nos deux (ou dimorphisme sexuel). D’ailleurs, j’en profite pour insister i ce niveau et vous annoncer que la teinte exterieure d’un oursin ne vous informe absolument gui?re sur le sexe. Si vous avez entendu penser qu’un oursin violet est une femelle, ainsi, un oursin noir, un male www.datingmentor.org/fr/blackfling-review/, eh bien c’est faux, desolee. (Chronique engagee : ca denonce, ca denonce !) La plupart des especes emettent une grande moult gametes (jusqu’a plusieurs millions d’?ufs vont pouvoir etre fecondes en une seule reproduction) : le sperme et des ovocytes sont liberes dans le milieu de maniere synchrone grace a votre signal pheromonal. J’ai fecondation a ensuite lieu au hasard dans l’eau.
Petite parenthese : si vous observez un jour l’ensemble des concombres de mer se dresser autour de vous – ce qui peut etre limite inquietant de prime abord (oui, c’est du vecu !) – sachez que vous avez l”™occasion de tomber pile au moment de leur reproduction.
Les larves planctoniques derivent en pleine eau, livrees a elles-memes, comme beaucoup d’especes marines. Apres certains metamorphoses, elles se rapprochent du fond, s’y deposent et entament leur derniere metamorphose en juveniles.
L’adulte, lui, est donc pose dans le fond (= benthique). Mes adultes peuvent etre fixes sur le fond (= sessile – attention chacune des Cecile ne semblent jamais fixees, dans le fond ca n’a rien a voir) ou ils se nourrissent en filtrant l’eau, ou capables de se deplacer (= vagile). Certaines ophiures et etoiles de mer carnivores seront meme capables de mouvements assez rapides.
Certaines especes ont adopte des modes de reproduction particuliers : autofecondation (oui vous avez bien lu, Quelques animaux marins seront capables de se reproduire seuls), reproduction avec division (chez les etoiles et les holothuries), etc. C’est le cas pourquoi pas de l’etoile de mer epineuse, Coscinasterias tenuispina, qui reste capable de regenerer une etoile entiere a partir d’un bien petit fragment de bras (on peut aussi trouver dans l’eau une sorte de comete, une toute petite etoile avec un gros bras). Ce phenomene est lie a un impressionnante capacite de regeneration (ou autotomie, deja abordee dans la chronique marine dans l’Elysie reservee).
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